Après le très réussi Faute d’amour Andreï Zviaguintsev signe Minotaur, un drame magistral très librement inspiré de La femme infidèle de Claude Chabrol, qui prend place dans la société russe contemporaine sur fond «d’opération militaire spéciale», soit le déclenchement de la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine. Le cinéaste dessine avec beaucoup de subtilité les changements infimes et presque feutrés que provoque l’invasion au sein d’un foyer russe. Minotaur a remporté le Grand Prix lors du 79ème Festival de Cannes et représentera la France aux prochains Oscars en catégorie meilleur film international.
Russie 2022. Gleb est un chef d’entreprise prospère qui vit avec sa femme Galina et son fils en province. Sa vie professionnelle se complexifie en même temps que la conjoncture sociétale se durcit. L’homme tente malgré tout de sauver la vie qu’il a construite dans un monde de plus en plus instable, mais la violence le rattrapera.
Les personnages sont aussi multiples qu’inattendus. La destinée du protagoniste principal est fascinante. Les contradictions de ce chef d’entreprise sont nombreuses, notamment dans sa volonté de préserver ses employés de la mobilisation. Cet anti-héros est interprété avec subtilité par Dmitriy Mazurov, acteur au physique plutôt sympathique à qui l’on ferait sans doute confiance et qui pourrait bien dans toute sa bonté se révéler bien différent. Son épouse Galina, Iris Lebedeva passe son temps dans leur superbe villa à l’architecture moderne ouverte sur les bois. Telle une poupée dans sa prison dorée, sans argent, dans un ennui abyssal, elle dépend de son mari y compris pour la conduire en ville. Elle subit cet enfermement dans ce paradis boisé. Femme superbe, séduisante, classe et discrète Galina est désabusée, malheureuse et l’exprime. Serioja, leur fils adolescent, Boris Kudrin, que son père tente d’endurcir en ces temps troublés n’échappe pas à ce portrait de famille au vitriol. Casque sur les oreilles et GSM en permanence il cristallise toute la non-communication familiale. Aucun sourire ni rire n’éclaire cette maison cossue aux faux airs de luxe parfait, au sein d’une nature sereine où rien ne se passe, comme un symbole de la société russe passive qui entre en Guerre.
C’est par une mise en scène de circonstance, froide, géométrique et dépourvue de points faibles que le cinéaste dresse un portrait de la société russe actuelle et à travers Gleb, entrepreneur tourmenté qui tente de maintenir son entreprise à flot pendant l’opération spéciale décidée en haut lieu. La réalité de la société transparait parfois dans les décors comme ce portrait de Poutine jeune dans la mairie qui semble surveiller la réunion tandis que le maire incite les chefs d’entreprises à lister leur personnel à mobiliser. Le cinéaste dénonce une société russe passive et à deux vitesses. Celle des patrons qui s’arrangent avec le maire dans une corruption consentie et le peuple qui subit la guerre et est envoyé au front.
Comme toujours chez Andreï Zviaguintsev le bien et le mal n’existent que dans la nuance et la complexité du réel. Ici plusieurs récits se superposent dans ce grand film politique qui se déroule dans les salons feutrés. Le cinéaste passe au scalpel la société russe contemporaine de l’intérieur, dans le calme du présent où (presque) rien ne bouge, alors que la déclaration de guerre a eu lieu. Le final propulsera habilement les personnages dans la réalité de la guerre, de la mobilisation qui était presque abstraite jusque là, dans ce pays à la fascinante passivité de la plupart des protagonistes, sauf Gleb particulièrement réactif.
